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第44章 訛錢

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第44章  訛錢

林未晞心情愉悅地享受了曾經祖母的待遇。高然在這方面倒也是神了, 林未晞不過對某道菜多看了兩眼, 高然下一瞬間就能用碟子給她盛過來, 經過幾次後,高然對林未晞的飯量也摸清楚了, 端過來的點心份量必然剛剛好,不會剩餘, 也不至於讓林未晞吃不過癮。

不知不覺,林未晞比往常的飯量還多吃了一些。心情好真是開胃,林未晞放下筷子, 剛剛吐了漱口茶, 高然就已經將擦拭嘴唇的絹帕遞了過來,全程說不出的周到。

林未晞收拾妥帖後, 慢慢由人扶著站起身,她看著高然輕輕一笑:“世子妃有勞了。世子妃已經站了半響,我一會要見田莊管事,世子妃若是累了, 就先回去吧。”

高然早上只墊了兩口糕點就出門了, 察言觀色消耗極大, 經過這一頓早膳,高然肚子裏的兩塊栗子糕早消化完了。可是經過林未晞這樣一說, 高然怎麽能當真回去, 這豈不是坐實服侍婆婆很累麽。高然壓下疲憊,笑道:“怎麽會?母親不嫌我煩,我巴不得多服侍母親一會呢, 早早回去做什麽?”

既然高然這樣說,林未晞也不客氣了,當真帶著她越過庭院,走過穿堂,在穿堂東邊的堂屋坐著。堂屋門口立著一扇屏風,將林未晞的身形影影綽綽地遮住,丫鬟們魚貫而入,輕手輕腳擺上香爐、果盤、錦墊等物,等收拾好後,宛月扶著林未晞坐到最中間五扇圍屏素紋坐榻上。

林未晞就是全屋人的視線中心,等林未晞坐好後,高然才走到坐榻一側,立在林未晞側後方的位置,站定。

丫鬟出去宣人,過了一會,燕王府在大興的田莊管事被人帶著進來了。

為首的是一個四十上下的粗壯婆子,身上穿著藍色粗布短襖。她對燕王府並不陌生,他們夫妻是燕王府的家奴,在大興為王府看管田莊,每年年末要將莊子一年養出來的家禽、生鮮進獻給燕王府。往年她都是直接見蔔媽媽的,然而今年進城,她卻得知燕王新娶了王妃。有了主母,這種田莊進獻蔔媽媽就做不了主了,所以田莊婆子得先來給新王妃磕頭。

王府裏除了花圃,其他地方都用青石板壓的平整。田莊婆子跟著鮮妍靚麗的侍女,從側門一直走到王府中路的景澄院,走入高大的門樓後,她先是看到一道琉璃影壁,金碧輝煌,威風凜然,田莊婆子被上面的蟠龍盯著心口直跳,她不敢再看,趕緊低頭跟著丫鬟繞過影壁,順著屋檐下的抄手游廊往裏走。

田莊婆子即便是莊稼人也知景澄院是王爺、王妃居住的院落,影壁之後是一處寬闊平整的院子,兩側的廂房說不出的高大氣派。田莊婆子忍不住偷眼瞅,僅是一間廂房,恐怕比她們大興鄉下三間正房還寬敞亮堂,然而聽王府裏的丫鬟說,這些廂房是不住人的。

田莊婆子心裏直呼心疼,走神的功夫,地方到了。迎面是五間飛檐翹角的正房,最中間一間被打穿做成穿堂,中間擺著圈椅、花瓶等物,想來是見客受禮用的。透過穿堂隱隱能看到一個富麗堂皇的院子,其間花木扶疏,雕紋精巧。田莊婆子僅僅瞄了兩眼就被人撞了一下,她擡頭,看到領路的丫鬟不讚同地看著她:“裏面是王妃起居的院落,不得放肆。”

田莊婆子這才知道,原來腳下的這個、讓她感嘆了半天的庭院,只是王妃起居之處的外圍拱衛,王妃真正居住的地方,還在裏頭呢。他們這些外頭人只能在外圍見客的院子覲見王妃,想想也是,王妃是什麽樣的人,她的起居之地,怎麽能隨意讓人踏入。

田莊婆子被提醒後越發繃緊了心,她隨著丫鬟站在穿堂內,隔著屏風,影影綽綽能看到許多麗影,都簇擁在一個人周圍。丫鬟壓手朝裏面傳話後,一道聲音傳來:“這就是大興縣南郊那處田莊的管事?”

田莊婆子活了這麽多年,頭一次聽到這樣好聽的聲音。怎麽個好聽法她形容不出來,就像春日剛化開的泉水,夏日荷葉上的雨珠,又清又嬌,卻沒有那種刻意捏出來的柔媚甜膩,清新自然撲面而來。田莊婆子聽著這道聲音走神,等反應過來之後,趕緊應道:“是老奴。”

裏面停了一會,田莊婆子正忐忑著,就聽到剛才那個好聽的像仙女一樣的聲音再度響起:“既然都是王府家奴,也不是什麽外人,穿堂冷,進來說話吧。”

田莊婆子跟踩在雲端一樣,三迷五道的,一時竟然沒反應過來。還是旁邊的侍女梭了一眼,提點道:“還不快謝過王妃。”

田莊婆子如夢初醒:“哎哎是,謝王妃。”

婆子以為聲音已然是新王妃了不得的長處,皇室內眷都各有所長,有人長細腰,有人擅媚態,這位新王妃的長處想必就是一把好嗓音了。等田莊婆子繞過屏風,跪下磕頭,起身時冷不防一擡眼,整個人“哎呦”一聲,險些朝後摔倒。

宛星皺眉,立刻喝道:“放肆!在王妃前面,豈敢喧嘩?”

田莊婆子看到坐在中間的那個女子擡了下手,方才站出來呵斥的丫鬟即使眼睛還瞪得圓溜溜的,但是也立即低頭退下。然後,那位讓田莊婆子如此失態,幾乎氣都喘不上來的女子轉過頭,輕飄飄朝這裏掃了一眼:“管事沒站穩,還不快扶管事起來。”

田莊婆子被兩旁的丫鬟半是攙半是擡地扶起來,她看著林未晞,一時半會連話都不會說了。田莊婆子楞了一會,意識到自己方才失了大禮數,連忙哈腰請罪:“王妃恕罪……老奴方才實在是被驚著了,這才沒了禮數。老奴活了這麽多年,城裏鄉下也見識過不少大姑娘小媳婦,還從沒見到過王妃這樣漂亮的人材……不對,她們連王妃一根手指頭都比不上。但凡她們有王妃十分之一的好看,老奴也不至於沒有防備,直接被驚得跌了一跤。”

林未晞早就習慣了外人看到自己後的種種驚異之狀,這個婆子不過是誇張一點,直接摔地上了而已。林未晞對這樣的溢美之詞左耳朵進右耳朵出,並不當回事,她見婆子終於站好了,翻了翻手邊的冊子,問道:“今年冬日祭祀、過年所用的牲畜,可都準備好了?”

冊子上是大興這個莊子的牧養情況,莊子四周共有多少地,今年租賃多少佃農,初春時養了多少雞鴨、魚苗、牛羊甚至野鹿,在冊子上都是寫明了的。每年春日各農莊上交名冊,年末將一年產出好的送入王府,次些的拉到集市上發賣,買賣得來的銀錢在年底時一道送到燕王府,每年該上供多少便考驗主母的眼力了。這麽多年來,燕王府名下的田莊就是這樣運轉的。

說道正題,方才還四處張望的婆子一下子安分了。她搓了搓手,訕訕笑道:“稟王妃,實不相瞞,老奴也想給王府送來東西,越多越好。只是今年年成實在不好,今年冬天天氣又冷,我們家那口子天天出去看魚塘,這幾日就差住在魚塘旁邊了。可是莊子裏的魚還是怏怏的不精神,老奴知道王府裏年末全魚宴是省不得的,可是池子裏的魚不機靈,眼看就年末了,老奴也著急……”

大興的這個田莊規模不小,連莊子帶周圍百餘畝地,以及地上的農戶都是王府的產業。但是類似的田莊燕王府還有不少,大興田莊真正特殊的,還是在於它得天獨厚的地理位置。

這個田莊背靠山丘,不遠處有山泉經過,土地厚且肥沃,適合挖魚塘養魚。而燕王府裏每年年宴,半數菜都是河鮮,故而這個莊子才變得不可取代,連著管事也十分有體面。這個婆子敢過來說莊子裏的魚不精神,還不是仗著王府缺不了河鮮。現在都快十二月了,大冬天的在市面上現買魚蝦顯然也做不到,所以,他們才敢這樣有恃無恐。

林未晞早就見識過王府裏這些管事內外勾結,互為犄角的場面了,對此她也不急,只是將產物冊子放下,目光湛湛地看著臺下:“那管事的意思,是怎麽樣呢?”

婆子笑的越發樂呵:“都快臘月了,一年的祭祀、年禮是大事,老奴也知這事非同小可,所以這幾日正催著我們家那口子趕緊治理魚塘呢。王妃放心,我們一家侍弄田莊已久,最是有經驗不過,臘月二十前肯定能把新鮮的魚送來。只是,王妃您也知道事發突然,魚蝦這種活物不同於禾苗,最是難伺候。田莊裏的現銀不太夠,如果加急整理魚塘,恐怕周轉不來……”

說來說去,這是來訛錢了。林未晞輕輕笑了一笑,她眼睛看向屋子裏其他管事,發現眾人都低著頭,並不曾打算開口說些什麽。能掌管占地百畝、產物殊為重要的田莊,可想而知這對夫妻管事在王府裏頗有門路,他們這次來京城和主家要錢,必然也是打點過其他人的。

這些仆人說不定在王府都待了二三十年,早就油滑的和泥鰍一樣,大家有錢一起拿,相互透氣,互為犄角,這才是共富貴的生存之道。至於訛主家的銀子……反正王府家大業大,一千兩砸到水裏都算不得什麽,怎麽會在乎這區區百二十兩呢?只要最後農產沒有缺,不惹出大亂子來,便不會有事。

林未晞道:“年底了,祭祀和除夕都是大事,耽誤不得。那管事看,周轉大概要多少銀錢?”

果然,田莊婆子搓著手笑了。這位新王妃美的跟天仙一樣,但是看著就年輕,哪會懂田莊上的事,王妃又是第一次接觸年底祭祀過節等事,一聽說東西有誤,肯定嚇得魂都丟了,只要能用銀錢解決,可不是趕緊就拿銀子出來了麽。

這樣想著,婆子笑的越發真心:“稟王妃,這一次時間緊迫,若想趕得上年節,恐怕得多花些錢請老手前來侍弄。老奴看,王妃預支給奴一百兩就夠了。”

一百兩……林未晞心中都忍不住笑了,也真是敢說。一戶五口之家一年花銷不過十兩,一百五十兩都能再買一個莊子了,而且還包括腳下的地皮。這個婆子一張口就是一百兩,可見這些刁奴拿著主家的東西中飽私囊,氣焰何其囂張。

田莊婆子許是見林未晞臉色冷清,趕緊補充道:“這幾天天寒,魚塘裏的魚不機靈,若是再不補救,恐怕就要耽誤年宴了。王妃您也知道,燕王府年宴上一半都是河鮮等活物,京城地處內陸,想吃到新鮮的魚蝦不容易,我們這些莊子一年都頭眼睛眨都不眨地盯著塘裏那些祖宗。這一百兩對王妃來說實在不算什麽,可是池塘裏的魚卻等不得了。而且今年冬天冷,數九寒冬休整魚塘格外辛苦,回去後恐怕我們一家又是半個月都合不了眼……”

高然也聽出來這個婆子是借年節之名貪錢,但是她後面一聽才一百兩,頓時也覺得不算什麽。王府每年流水何止幾萬兩,一百兩的錢,高然早就看不上眼了。這些老奴雖然貪,但是一百兩也不算多,只要能辦好差事,這些瑕疵便隨著他們過去吧。

不光是高然,屋裏其他伺候的人也覺得一百兩不算多,光林未晞身上這身行頭就遠不止一百兩了。燕王喜歡河鮮,年宴上的菜耽誤不得,既然能用一百兩解決,那就給唄。

林未晞端起茶盞輕輕抿了一口,等放下青瓷盞後,她十分隨意地說了一句:“既然這麽麻煩,那就別送了。幹脆養過這個冬天,等明年春日上一上膘,拿到集市上賣吧,省的你們還得半個月不睡覺修理魚塘。既然辛苦,那就別弄了。”

田莊婆子狠狠一驚,萬萬沒料到林未晞竟然這樣說。她臉色的笑有些僵硬:“謝王妃體恤,老奴是王府的家奴,為主家辛苦些是應該的。只是王府年禮是大事,除夕宴上少不了魚蝦這些活物,這耽誤了就沒處買了……”

還敢拿來威脅她,林未晞輕飄飄地說:“既然管事不能把東西按時送來,那菜單上裁去幾道河鮮不就行了。宛星,拿菜單來。”

宛星楞了一下,還是宛月從背後捅了她一下,她才趕緊出去取除夕菜單。田莊婆子都有些慌了,她求助地看向之前打點好的趙婆子。趙婆子是蔔媽媽的左膀右臂,現在一看林未晞當真要改菜單撤活魚,趕緊上前說道:“王妃,年節菜單是當年沈王妃定下來的,已經沿用多年,貿然改動恐怕不妥。”

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